海上浮标系统（Maritime Buoyage System）是IALA(国际航标协会)对提高船舶航行安全的主要贡献之一。1980年IALA在全世界统一了浮标系统，对于海上安全航行是至关重要的，就像交通信号灯用于道路上引导驾驶员安全驾驶一样，浮标和信标对于在海上引导船员安全航行也是不可或缺的。
在统一之前，全球有30多套浮标系统在运行，可以想象那是怎样一种混乱程度？！
海上浮标系统提供了适用于所有固定和浮动标（灯塔、扇形灯、前灯和标记、灯船和大型导航浮标除外）的规则。在IALA浮标系统中，有5种类型的浮标可以组合使用。船员可以通过易于识别的特征轻松地区分这些标记。如下所述，浮标区域A和B之间的侧向标是不同的，而其他4种类型的浮标在这两个区域中都是通用的。
区域A中的侧向标在白天和黑夜使用红色和绿色分别表示水道的左舷和右舷。然而在B区，这些颜色却是相反的。中国处于A区，B区是美洲，日本，韩国及菲律宾。
IALA浮标系统提供五种类型的浮标，如下：
● 侧向标
这个浮标指示要遵循的航线的左舷和右舷，用于定义明确的水道方向，如下图所示A区右侧标。
● 方位标
与船员的指南针结合使用，用于指示船员在哪里可以找到通航水域。
所有的方位标夜间均以白光闪烁，其节奏如下表所示。
● 孤立危险标
用于指示周围有可航行水域的有限大小的孤立危险。
● 安全水域标
表示其位置周围有通航水域，例如.mid通道标记。
安全水域标对航海者来说非常重要，因为它们指示了航道的起点或港口的入口。 因此当航海者在海图上看到安全水域标时，应该很快意识到他正在接近一个航道或港口。
● 专用标
主要不是为了协助航行，而是为了指示航海文件中提及的特殊区域，如：
——海洋数据采集系统 (ODAS)
——交通分隔
——破坏地面痕迹
——军事演习区
——电缆或管道
—— 游乐区 |
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船员也可以在航海日志中再加一种，便是所谓的“新危险标”，如紧急沉船标。 |
